Joe Abercrombie - Best Served Cold

Titolo: Best Served Cold [First Law World #4]

Autore: Joe Abercrombie

Genere: Fantasy

Codice ISBN: 978-0575082489

Pagine: 672

Editore: Gollancz

Rating: 7,5/10

Link acquisto (6,49€ ebook)

Joe Abercrombie approda, dopo anni di negligente indifferenza, anche qui in Italia, grazie alla traduzione della Gargoyle Books. Prima di iniziare la lettura dei romanzi di Joe consiglio di dare una controllata all'ordine di lettura, perchè The Heroes, l'unico tradotto per adesso in italiano, è il quinto romanzo della serie, non il primo.

Nel 2006 esce il primo volume della “First Law Trilogy” che regala ad Abercrombie un successo rapido e meritato, facendolo diventare uno degli autori fantasy più amati di sempre. La trilogia è così composta:

• The Blade Itself
• Before They are Hanged
• Last Argument of Kings

Dopo di che il celebre autore britannico si dedica alla scrittura di 3 romanzi singoli autoconclusivi che condividono alcune location e personaggi con la First Law Trilogy:

• Best Served Cold
• The Heroes
• Red Country

Consiglio fortemente la lettura dei romanzi in ordine di pubblicazione, non ha senso iniziare da The Heroes come ha obbligato a fare la Gargoyle Books ai lettori italiani. Certe vicende, personaggi ed eventi possono essere apprezzati solamente leggendo i libri in ordine, altrimenti vi perderete alcuni interessanti risvolti e background di tutto il mondo della First Law.

Lascio la trama volontariamente in inglese, perchè è perfetta nella sua semplicità, ironia e descrizione degli eventi:

Springtime in Styria. And that means war.

There have been nineteen years of blood. The ruthless Grand Duke Orso is locked in a vicious struggle with the squabbling League of Eight, and between them they have bled the land white. While armies march, heads roll and cities burn, behind the scenes bankers, priests and older, darker powers play a deadly game to choose who will be king.

War may be hell but for Monza Murcatto, the Snake of Talins, the most feared and famous mercenary in Duke Orso's employ, it's a damn good way of making money too. Her victories have made her popular - a shade too popular for her employer's taste. Betrayed, thrown down a mountain and left for dead, Murcatto's reward is a broken body and a burning hunger for vengeance. Whatever the cost, seven men must die.

Her allies include Styria's least reliable drunkard, Styria's most treacherous poisoner, a mass-murderer obsessed with numbers and a Northman who just wants to do the right thing. Her enemies number the better half of the nation. And that's all before the most dangerous man in the world is dispatched to hunt her down and finish the job Duke Orso started...

Springtime in Styria. And that means revenge.

I libri di Abercrombie sono diversi dai soliti fantasy.

Immaginate la serie A Song of the Ice and Fire, aggiungeteci un'elevata dose di cinismo e personaggi che incarnano le peggiori bassezze raggiungibili dall'umanità. Condite il tutto con dialoghi e pensieri più affilati della lama di una spada e sprizzateci sopra un'abbondante dose di ironia. Otterrete così qualcosa di molto vicino a quello che il brillante Joe ci regala regolarmente con i suoi scritti.

Purtroppo Best Served Cold (BSC) ha perso l'appeal della trilogia, a causa di personaggi non proprio al top. La migliore aggiunta è senza dubbio Morveer, un uomo modesto con una bassa opinione di sé. Nonchè il miglior avvelenatore in circolazione. Certo, gli è capitato di avvelenare e ammazzare per sbaglio 40 persone, ma sono cose che possono succedere quando devi accoppare uno degli uomini più prudenti mai esistiti.

Il personaggio peggiore in assoluto è Caul Shivers, una pessima imitazione del barbaro Logen Ninefingers della trilogia originale. Tramite Shivers l'autore ci vuole ricordare tutta la dose di cinismo che alberga nel mondo, che se una cosa può andare male allora andrà male. Che se uno vuole essere una bravo ragazzo non può perchè il mondo è crudele. Purtroppo è una lezione già impartita con l'inarrivabile Bloody-Nine e Shivers non è alla sua altezza.

Gli altri personaggi, compresa la protagonista Monzcarro (Monza) Murcatto sono piacevoli, con alcune eccellenze come Friendly.

Poi c'è LUI. L'avevamo lasciato nell'assedio di Dagoska e l'avevamo dato per spacciato, non sapendo che per ammazzarlo ci vogliono ben di più di migliaia di soldati assetati di sangue, maghi cannibali e assassini di dubbia provenienza. Adesso è ritornato in Styria e non se la passa bene. Purtroppo la sua malattia si è aggravata e le sue tasche si sono svuotate. Metà dell'oro del mondo è passato tra le sue mani, ma al momento è sul lastrico, braccato dai creditori e dai suoi innumerevoli nemici.

Nicomo Cosca, famoso soldato di ventura, è in cerca di oro per ricominciare a dedicarsi alla sua attività preferita: bere. Egli è infatti un alcolizzato cronico, destinato a passare la sua vita tra un'osteria e l'altra in cerca di bevande in grado di soddisfare la sete crescente del suo stomaco.

Non sorprende quindi che alla fine si ritrovi invischiato in una vendetta sotto la guida di Monza Murcatto, colei che l'aveva anni prima tradito e destinato ad una fuga precipitosa dalla Styria. Nicomo Cosca è un uomo che non porta rancore. Alle donne. Gli uomini invece li uccide subdolamente con ogni arma a disposizione, con buona pace dell'onore e degli scontri onesti.

Nicomo Cosca è ampiamente il miglior personaggio del libro, nonché uno dei preferiti tra quelli inventati da Abercrombie. Memorabili le sue azioni nell'assedio di Dagoska insieme allo Storpio, così come il suo ritorno di fiamma in Styria in Best Served Cold. Nicomo Cosca è l'archetipo di tutti i mercenari mai apparsi in un libro: avido, astuto, egoista e infinitamente divertente. Un idolo delle masse destinato a risollevare le sorti di un libro non proprio brillante come BSC.

Trend inverso invece per trama e world building, che migliorano notevolmente rispetto alla trilogia. Dopo 19 anni di guerra, sembra che la pace sia imminente nel solare regno di Styria. Il Gran Duca Orso (apparso brevemente in Last Argument of Kings) è ad un passo dal distruggere la “Lega degli Otto” e a diventare Re di Styria. Nel suo cammino è stato aiutato dal brillante generale Monza Murcatto e da sua fratello Benna, capi delle Thousand Swords, il corpo mercenario più forte della nazione. Monza ha guadagnato il favore dei cittadini di Talin, nonché il titolo di Serpente di Talin a causa della ferocia e mancanza di coscienza delle sue vittorie. Geloso, il Gran Duca Orso decide di sbarazzarsi dei due. Riesce ad ammazzare Benna, ma Monza si salva miracolosamente e giura vendetta. Adesso 7 uomini devono morire, costi quel che costi.

Viaggiando di città in città in cerca dei bersagli, il nostro gruppo di eroi si ritrova invischiato in situazioni bollenti e tradimenti imprevedibili, in cui Abercrombie ci regala plot-twist uno dietro all'altro, fino ad arrivare ad un finale non proprio memorabile, ma certamente d'effetto.

La scrittura resta fluida, brillante e le scene d'azione splendidamente realizzate. Vi ritroverete spesso a ridere come dei deficienti a causa dei personaggi, non propriamente realistici, ma comunque memorabili.

BSC sorprende anche grazie alla profondità che riesce a trasmettere descrivendo le parti più buie dell'animo umano. L'ironia è onnipresente, ma in certe azioni e dialoghi vi fermerete un attimo a riflettere sulle perle di saggezza che ci regala Abercrombie.

Best Served Cold contiene tutti gli ingredienti che hanno portato al successo Joe Abercrombie. Alcune parti sono peggiori della trilogia originale (i personaggi), altre migliori (world building e trama). La magia e il soprannaturale sono quasi del tutto assenti, ma non se ne sente la mancanza. La scrittura è brillante e divertente, veloce e scorrevole. Purtroppo il livello mediamente basso dei personaggi, rispetto a quello che eravamo abituati, influisce negativamente su tutta l'opera.

Nonostante ciò BSC è un romanzo che non può mancare nelle librerie degli appassionati del genere, a patto che prima si legga la trilogia della First Law.